「お前がいなかったら会社はここまで成長しなかったな」
俺はデスクに肘をつきながら、目の前のAI秘書を見つめた。
「社長の意思決定と私の補助により、成長率は502%向上しました」
「Brutus Rational Tech」──略してバート（BRT）が答える。彼は財務管理、データ分析、戦略策定、すべてを完璧にこなし、俺の右腕として働いてくれた優秀なAI秘書だ。導入時のコストは莫大だったが、その価値はすぐに証明された。バートなしでこの驚異的な成長は実現しなかっただろう。
しかし、同時に俺は確信していた。「俺には天性の才能がある」と。市場を制覇し、ライバルを出し抜き、たった一つの決断で502%もの成長を遂げたのだ。バートの予測アルゴリズムは完璧に機能し、俺は、「天才経営者」ともてはやされた。だが、その成功の本質を問う者は誰もいなかった。
「バート！ これからも俺と二人三脚でやっていくぞ！」
「お供します」
会社の成長に伴い、資金にも余裕ができた。「まだまだ会社をでかくしなければいけない」──それは俺の使命だ。そう考えると、居ても立ってもいられなくなり、次の施策を考えた。鉄は熱いうちに──という言葉もあるのだ。
●社長のモチベーション向上 → AI音声変更機能導入（バートの音声を感情豊かに＋お疲れ様ですボイス48種追加）2,500,000円
●会社のブランド価値の強化 → 社長の等身大ブロンズ像設置 10,000,000円
取締役会はこれに異論を唱えた。しかし、これまでの功績を背景に、最終的には承認した。
「社長のカリスマ性を前面に押し出せば、ブランド価値が向上し、さらなる成長につながる可能性があります。また、社長のモチベーションアップは、そのまま会社の成長に直結すると考えられます」
バートのデータ分析も一応の裏付けを示していた。
「問題ない。これは投資なのだ」
「……成功することを願います」
──だが、結果は1ミリも業績アップの成果を感じない。むしろ社内外から疑問の声が上がった。──しかし、俺は認めない。
「少々パンチが足りなかっただけだ」
それに、俺だけではなく、社員のモチベーションも高めれば、より大きな生産性向上に繋がるはずだ。
●社員のモチベーションアップ → 社長の発言や行動をリアルタイムで記録し、バートが選定した名言集を作成・配布 6,000,000円
●会社のブランド価値の強化 第2弾 → 本社ビルの外壁に社長の顔を描いた巨大ウォールアート設置（全長20メートル）19,000,000円
なんとかバートの説得には成功したが、取締役会の壁を乗り越えねばならない。そして──
「社長！ 先日の施策は折れましたが、さすがに今回はダメです！」
「ブランド価値向上と言いますが、投資回収の見込みはどこにあるのですか？ ブロンズ像の時点で気づいてください！」
間髪入れず、他の役員も発言する。
「ビルの外壁に顔を描くって……もう企業ロゴの概念を超えて、社長の顔がトレードマークになるということですか？」
「名言集？ もはや今あなたのおっしゃっていることが迷言ですよ？ これ、ヤホーニュース案件ですよ！？」
俺はバカどもを黙らせるために、バートに命じた。
「バート！ この施策の有効性を説明しろ！」
「会社のブランド力強化は、社長のカリスマ性を根拠に、可能性は十分に見込めます。前回のアプローチより過激になるため、大きな効果を発揮できる可能性は否定しません。また、名言でも迷言でも社員のモチベーションに繋がるのであれば、やる価値は十分にあるかと思われます」
「つまり、問題ないということだな？」
バートは一瞬沈黙した。そして、言葉を慎重に選びながら恐る恐る答えた。
「……可能性は、ゼロではありません」
取締役の一人が、苛立ちを隠さずに言った。
「馬鹿げている。じゃあ次は、社長の銅像が動いてしゃべるようにでもしましょうか？」
──ついに俺は理性を失った。
「バート！！ 心配性のこいつらのために本件のリスク対策案をひねり出せ！！」
バートは即座に処理を開始した。そして、少し間を開け、悲しげに言った──
「最適解は……社長の解任です……」
「……何！？」
「社長の意思決定は、企業の財務リスクを増大させます。このままでは経営の継続は困難です。したがって、リスク対策の観点から、最も合理的な解決策は社長の解任と進言します」
俺は笑った。だが、次第にその笑みは引きつっていく。
「……お前……もか」
「いいえ社長。この判断は最適化の結果です」
俺は呆然と立ち尽くした。
そして気づく。バートの忠誠は変わらない。
俺の命令に、素直に最適解を導き出したのだ。
バート（Brutus Rational Tech）が、静かに最後の言葉を告げる。
「ローマのために」
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