義理チョコには等倍返しが無難。そう聞いていた僕は、社会人一年目のホワイトデー、無難にクッキーをチョイスした。
しかし二年目、ふとした気まぐれで三倍返しにしてみる。すると予想以上に喜ばれ、社内での評価も上がったような気がした。調子に乗った僕は、翌年には五倍返しに挑戦してみることに──
さすがに女性社員たちも少し遠慮の気配を見せたが、それでも悪い気はしない。──そして、いつしかそれは伝統となった。
気づけば、バレンタインデーが近づくたび女性社員たちはそわそわとし始める。そして、「今年もよろしくお願いします！」と義理チョコが飛び交う。その期待に応えるべく、僕は年々グレードアップしたホワイトデーを演出し続けた。
十年目には「金城さんのホワイトデーは最高！」と噂され、十五年目には、バレンタインの義理チョコがまるで『投資』のように定着してしまった。
そして二十年目──もう戻れない。
もはや五倍返しは当たり前。さらに「昨年はこれくらいでしたね！」と参考資料まで添えられる始末だ。デパートの高級菓子売り場のVIP待遇、特注スイーツの予約。まるでホワイトデーのために生きているかのような錯覚に陥る。
「金城、今年のホワイトデーどうする？」
「いや……今年こそ逃げ切る！」
しかし、机の上にはすでに山積みのチョコレート。添えられたメモにはこう書かれていた。
「今年も楽しみにしています♡」
──恐怖のバレンタインが今年もやってきた。
ショートショート集（スキマ小説）
「ショートショート集（スキマ小説）」の記事一覧です。
milesmilemile.com
